Épigramme

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Pas gentille… l′épigramme ! ^[1]

L′autre jour au fond d′un vallon,
Un serpent piqua Jean Fréron ;
Que croyez-vous qu′il arriva ?
Ce fut le serpent qui creva.

Voltaire

^[1] L′épigramme est le plus court des genres littéraires puisqu′elle consiste, selon l′étymologie, en une inscription. Ainsi l′entendaient les Grecs, qui en ornaient les tombeaux, statues, monuments, ex-voto. Les Latins furent les premiers à lui donner une destination satirique ou moqueuse. En France, c′est surtout à l′époque classique qu′à la faveur des polémiques et d′une certaine promotion de l′esprit l′épigramme s′est spécialisée dans l′attaque à bout portant jusqu′à devenir un genre poétique, une miniature de la satire. Escrime verbale où la brièveté est la meilleure des armes : tout le mérite de l′épigramme réside dans la façon de placer les coups et dans l′art d′enfoncer le trait final. Voltaire en a écrit de fameuses ; Jean-Baptiste Rousseau et Lebrun (dit le Pindare français) en ont laissé des livres entiers… Via Universalis !

Ne cherchons point un vain détour
Pour excuser notre faiblesse :
Les premiers soupirs de l′amour
Sont les derniers de la sagesse

Lebrun-Pindare

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